Équateur, MasadiCoffee, Christian Saltos Morales

« Un boa s'est installé quelque part ici, alors faites attention », nous avertit Christian lorsque nous visitons pour la première fois la plantation de café MasadiCoffee en 2019. Bien que le terme « plantation » donne une fausse impression. Nous entrons plutôt dans une véritable jungle, ou, pour utiliser le terme technique : un jardin forestier. Nous, c'est Ueli et Sofi. Notre mission : trouver les meilleurs grains de Canephora du monde et les livrer à la meilleure torréfaction du monde.

Nous suivons Christian dans la végétation luxuriante. Nous nous laissons engloutir par une incroyable diversité d'espèces, par des couleurs et des formes différentes, nous nous immergeons dans mille parfums et sons. Les vêtements collent à notre corps dans la chaleur humide comme une seconde peau. Ici, dans la pénombre sous les vieux arbres à bois durs, les conditions sont parfaites non seulement pour le boa, mais aussi pour Pepón. Pepón, l'or pur de l'espresso. Pepón Hibrido, le Canephora équatorien. Seulement apparemment éparpillés dans la forêt mixte, le vert et le rouge de ses cerises de café extraordinairement grandes nous sautent aux yeux à chaque pas.
 
Christian explique comment les différents arbres et arbustes se protègent mutuellement des ravageurs. Il explique comment lui et sa femme Alejandra – les têtes pensantes derrière MasadiCoffee et tous deux agronomes diplômés – travaillent à cent pour cent sans engrais chimiques ni pesticides. Ils ont même pu traiter l'agressive et persistante Broca [le scolyte du café] avec un champignon. Bien que la ferme soit encore trop petite pour obtenir un certificat biologique, elle répondrait sans aucun doute à toutes les exigences de tous les labels. Comme s'il fallait encore une preuve, nous nous tenons devant un magnifique Guyacan. Wow. Christian attend en souriant pendant que nous admirons l'espèce d'arbre menacée. Il ne pousse pas plus de cinq centimètres par an et produit un bois qui est l'un des plus durs et des plus précieux qui soient. Quel âge peut-il bien avoir ?

Mais revenons à la mission : les premiers tests sur place montrent que MasadiCoffee est plus que à la hauteur de sa vision de jouer dans la cour des grands. C'est pourquoi nous visitons Cristian et Alejandra souvent au cours des mois suivants. Nous apprenons à connaître tous les processus, de la culture au séchage, nous vérifions la constance de la qualité, nous explorons une éventuelle collaboration. Les intentions de Christian et Alejandra ne font aucun doute. Ils veulent montrer à toute la région que l'avenir appartient à l'agriculture durable et dynamique – et en vivre un jour pleinement. Pendant ce temps, des échantillons arrivent chez Weily au laboratoire de torréfaction. « Ce sont presque des noix de coco », s'émerveille-t-il avec un grand sourire en tenant les premiers grains dans ses mains.

Notre fidèle tambour de torréfaction confirme : nous avons découvert quelque chose de très spécial. Ou bien nos papilles gustatives nous jouent-elles des tours ? Nous sommes connus pour un certain enthousiasme. Un test impartial s'impose. Direction Andy Prosser (onsitecoffee.com) pour un classement Q&R selon la norme internationale. Eh bien, les oiseaux chantent, les cloches sonnent, les grains magiques opèrent : 90 points ! Nous n'avons jamais entendu parler d'un Robusta avec 90 points…

Ce que nous ne savions pas encore, c'est que la jungle bureaucratique serait aussi infernale que la vraie était paradisiaque. Avec le plus grand enthousiasme, Ueli et Sofia, ainsi que Cristian et Alejandra, se lancent dans l'aventure de l'autorisation d'exportation – et découvrent une fois de plus une immense diversité d'espèces : certificats, timbres, confirmations, certificats, timbres, confirmations, certificats, timbres, confirmations. À cela s'ajoute le fait qu'en Équateur, si les moulins à café tournent vite, tous les autres tournent lentement, très lentement.

Mais alors… presque deux ans plus tard… enfin, le moment est venu… la première cargaison exclusive peut décoller. Non, attendez, quelqu'un vient de découvrir un tout nouvel obstacle administratif. Les producteurs doivent se présenter eux-mêmes pour la première exportation. Malheureusement, il n'y a qu'un seul rendez-vous avant le départ, il est à une heure du matin à Quito, six heures de route pour Cristian et Alejandra. Sinon, il faut reporter indéfiniment, pas de problème, juste quelques certificats, timbres et confirmations. Au secours, pas ça !

Eh bien, l'histoire se termine bien, comme chacun sait : nous sommes ravis de vous proposer MasadiCoffee !

La découverte de la jungle équatorienne, raffinée au laboratoire de torréfaction.


Avec la force mystique du boa.